영국 정부는 새로운 전자여행허가제(ETA) 수수료 인상안을 발표했습니다. 현재 10파운드인 수수료는 곧 16파운드로 60% 인상될 예정입니다. 이 조치로 인해 여행 업계 관계자와 잠재적 방문객 모두의 우려가 커지고 있습니다.
가격 인상 정보
영국의 새로운 보안 조치의 일환인 ETA는 무비자 여행자에게 필수 요건입니다. 관광, 비즈니스 및 가족 방문을 위한 단기 방문을 허용합니다. 곧 도입될 EU의 ETIAS와 마찬가지로 ETA 제도는 2년 동안 유효합니다.
시스템 출시 며칠 만에 가격 인상안이 발표되면서 논란이 일고 있습니다. 정부 관리들은 관리 비용을 충당하고 보안 조치를 강화하기 위해 요금 인상이 필요하다고 정당화합니다. 또한 내무부는 전 세계의 유사한 프로그램과 비교했을 때 수수료가 여전히 경쟁력 있다고 주장합니다. 그러나 발표 시기가 늦어지면서 특히 관광 및 항공 업계에서 우려의 목소리가 높아지고 있습니다.
IATA의 반대
특히 국제항공운송협회(IATA)는 가격 인상안에 대해 강력한 반대의사를 표명했습니다. 이 단체는 최근 성명에서 인바운드 여행과 관광 목적지로서 영국의 경쟁력에 미칠 수 있는 잠재적인 부정적인 영향을 강조했습니다. 또한 관광 단체들은 특히 주요 시장인 유럽 연합과 미국으로부터의 방문객 감소에 대한 우려를 표명했습니다.
“시스템이 도입된 지 일주일 만에 ETA 비용 인상을 제안하는 것은 당황스러운 일입니다.”라고 IATA 사무총장 Willie Walsh는 말했습니다. “이 제도가 시행된다면 영국의 관광 경쟁력에 자해적인 타격이 될 것입니다.”
월시는 또한 2024년에 영국 정부가 관광 산업을 30%까지 활성화할 계획을 세웠다고 언급했습니다. 이를 통해 2030년까지 방문객을 5천만 명까지 늘리는 것을 목표로 하고 있습니다.
가격 인상의 잠재적 영향
또한 많은 이해관계자들은 이번 가격 인상이 팬데믹으로 인한 관광산업 손실로 인한 영국의 회복을 저해할 수 있다고 우려하고 있습니다. 이전에 무비자 입국이 가능했던 EU 국민들은 비용 상승으로 인해 영국 방문을 재고할 수 있습니다. 이는 인플레이션 및 경제적 불확실성과 같은 다른 요인과 결합하여 영국의 관광 수입에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.
그러나 영국 정부는 여전히 확고한 입장을 고수하고 있습니다. 관계자들은 ETA가 국경 통제를 개선하고 방문객 경험을 향상시킬 것이라고 강조합니다. 또한 납세자의 자금 의존도를 낮출 수 있을 것입니다. 영국의 ETA 가격 인상 제안에 대한 반응과 달리 여행객들은 환승 승객의 ETA 수수료 한시적 면제를 환영했습니다.
그럼에도 불구하고 비평가들은 이번 인상이 외국인 방문객에 대한 영국의 개방성에 대해 엇갈린 신호를 보낸다고 주장합니다. 이미 높은 운영 비용으로 어려움을 겪고 있는 항공사들은 추가 비용으로 인해 승객이 줄어들고 항공편 수요가 감소할 것을 우려하고 있습니다.
앞으로의 계획
영국 의회에서 이 제안을 논의한 후 최종 승인 여부를 결정할 예정이므로 아직 확정된 것은 없습니다. 그 동안 업계 전문가들은 균형 잡힌 접근 방식을 요구하고 있습니다. 이들은 정부가 단계적 시행이나 빈번한 여행객에 대한 수수료 감면을 고려할 것을 촉구합니다. 동시에 옹호 단체들은 여행자들의 혼란을 최소화하기 위해 명확한 커뮤니케이션의 중요성을 강조합니다.
Unsplash의 Jamie Quirke가 제공한 사진
