해외 학생 유치에 대한 압박이 커짐에 따라, 영국 유학 비자 거부율 도 거의 위기 수준에 육박할 정도로 급증하고 있다.
내무부 자료에 따르면, 2026년 6월 기준으로 12개월 이동 평균 거부율은 4.9%에 달했다.
이와 동시에, 주요 유학생 유치 시장인 중국, 인도, 파키스탄에 대한 학생 비자 발급 건수도 크게 감소했다.
이에 따라 영국 정부도 2026년 11월 30일부터 유학생에 대한 재정 요건을 강화할 예정이다.
종합해 보면, 대학들이 더욱 엄격해진 규정 준수 요건에 적응해 나가는 과정에서 이러한 변화들이 채용 과정에 차질을 빚을 가능성이 있다.
학생 비자 거부율이 5%에 육박하고 있다
특히, 2026년 2분기에는 학생 비자 거부 건수가 전년 동기 대비 55% 증가했다.
그 결과, 6월까지의 12개월 동안 누적 거절률은 4.9%에 달했다.
PIE 뉴스는 현재의 추세를 고려할 때 3분기 거부율이 5% 이상에 달할 수도 있다고 전했다.
그러나 해당 전국 평균치를 정부가 개별 대학에 적용하는 준수 기준과 혼동해서는 안 된다.
대학은 강화된 후원 요건에 따라 자체 비자 거부율이 해당 5% 기준을 초과할 경우 제재를 받게 된다.
심각한 경우, 교육기관은 유학생을 모집할 수 있는 능력을 상실할 수도 있습니다.
따라서 대학들은 입학 허가서를 발급하기 전에 지원서를 철저히 검토할 강력한 동기를 가지고 있다.
이러한 접근 방식은 특히 거부율이 높은 국가 출신의 지원자들에게 영향을 미칠 수 있다.
PIE는 파키스탄, 방글라데시, 나이지리아를 거부율이 눈에 띄게 높은 시장으로 지목했다.
주요 시장에서 학생 비자 발급 건수가 감소했다
거절률의 상승은 영국 국제 교육 부문이 직면한 문제의 일부에 불과하다.
The PIE의 분석에 따르면, 발급된 학생 비자 건수는 전년 대비 42% 감소했다.
또한, 같은 기간 동안 철회된 비자 신청 건수는 405% 급증했다.
이러한 감소세는 영국의 주요 유학생 유치 시장 각각에 영향을 미쳤다.
인도 유학생 대상 비자 발급 건수는 전년 동기 대비 51% 감소한 반면, 중국 유학생 대상 비자 발급 건수는 31% 감소했다.
파키스탄은 발행량이 89% 감소하며 훨씬 더 급격한 위축세를 보였다.
이러한 수치는 영국이 비자 승인 건수 감소와 유학생 지망생들의 수요 변화라는 두 가지 문제에 직면해 있음을 시사한다.
게다가 대학들은 이러한 감소세를 헤쳐 나가면서도, 정부 지원 장학생들에 대한 더욱 엄격해진 요건을 충족시켜야 합니다.
변화하는 환경으로 인해 교육 기관들이 비자 취득 가능성이 더 높은 것으로 여겨지는 지원자들에게 채용의 초점을 맞추게 될 수도 있다.
그러나 이러한 변화는 영국 유학생 인구의 지역별 구성에 더 큰 변화를 가져올 수도 있다.
영국, 대학생 생활비 지원 기준 상향 조정
올해 하반기에는 유학 희망자들도 더 엄격해진 재정 요건을 충족해야 할 전망이다.
11월 30일부터 런던에서 유학하는 학생들은 과정 기간 중 매월 1,570파운드의 자금을 증명해야 합니다.
현재, 이들은 매월 1,529파운드의 수입을 입증해야 합니다.
한편, 런던 외 지역에서 공부하는 학생들은 현재 월 1,171파운드에서 1,203파운드로 인상된 금액이 필요할 것으로 보인다.
이 요건은 최대 9개월간의 학업 기간을 포함합니다.
따라서 런던에 있는 학생들은 생활비로 최대 14,130파운드를 증명해야 할 수도 있습니다.
이는 현재 상한액인 13,761파운드보다 369파운드 증가한 금액입니다.
런던 이외 지역에서는 9개월 분의 요건이 10,539파운드에서 10,827파운드로 288파운드 인상될 예정이다.
중요한 점은, 이러한 요건이 등록금이 아닌 생활비를 대상으로 한다는 것입니다.
지원자는 소속 대학의 후원 증명서에 명시된 미납 수업료에 대해 충분한 자금을 별도로 입증해야 합니다.
정부는 이번 조치가 유학생 비자 요건을 국내 학생들에게 제공되는 생활비 대출 제도와 일치시키기 위한 것이라고 밝혔다.
이러한 대출 한도는 교육부의 연례 심사를 거칩니다.
또한 정부는 향후 조정을 통해 이러한 방향을 유지할 계획입니다.
학생 비자 신청에 있어 재정 증빙 서류는 여전히 핵심 요소로 남아 있다
입학 요건이 높아짐에 따라, 예비 학생들에게 재정적 준비가 점점 더 중요해지고 있습니다.
현행 규정에 따르면, 신청자는 일반적으로 28일 동안 지속적으로 필요한 자금을 보유해야 합니다.
또한, 최종 잔액은 비자 신청 전 정해진 기간 내에 있어야 합니다.
학생들은 생활비와 등록금 외에도 상당한 비용을 부담해야 할 수 있습니다.
해당 비용에는 비자 신청 수수료와 이민 건강 추가 부담금이 포함됩니다.
따라서 실제 재정적 부담은 신청 과정에서 제시된 유지비보다 상당히 더 클 수 있습니다.
정부는 또한 숙박비 상한선을 1,529파운드에서 1,570파운드로 인상할 예정이다.
해당 조항은 학생들이 후원 기관에 적격한 숙소 보증금을 납부할 때 적용됩니다.
대학들은 점점 더 커지는 재정적 압박에 직면해 있다
해외 학생 모집 감소는 영국 대학들에 더 광범위한 영향을 미칠 수 있다.
많은 교육 기관들이 교육, 연구 및 기타 활동을 지원하기 위해 해외 유학생의 높은 등록금에 크게 의존하고 있다.
영국 대학 협회(Universities UK)의 비비안 스턴 사무총장은 신입생 모집 감소가 이러한 자금 조달 모델에 어려움을 초래할 수 있다고 경고했다.
스턴은 “오늘 발표된 수치는 대학 재정에 대한 현재의 접근 방식이 지속 가능한지에 대해 심각한 의문을 제기한다”고 말했다.
그녀는 역대 정부들이 대학들이 영국 고등교육 시스템을 지원하기 위해 외국인 유학생 등록금을 활용하기를 기대해 왔다고 주장했다.
또한 스턴은 잉글랜드 내 대학들의 유학생 모집에 부과될 예정인 새로운 부과금을 비판했다.
그녀는 이 조치가 이미 인력 확보에 어려움을 겪고 있는 기관들의 상황을 더욱 악화시켜 영국의 경쟁력을 약화시킬 수 있다고 말했다.
영국 대학들은 규정 준수와 신입생 모집 사이의 균형을 맞추고 있다
최근 통계로 인해 대학들은 상반된 압박 속에서 어려움을 겪고 있다.
한편, 기관들은 정부 요건을 엄격히 준수함으로써 후원 자격을 유지해야 합니다.
반면, 대학들은 재정을 뒷받침하고 영국이 세계적인 교육 중심지로서의 위상을 유지하기 위해 유학생들이 필요합니다.
한편, 유학생 지망생들은 더 높아진 재정 요건과 더불어 비자 신청에 대한 심사가 더욱 엄격해지고 있는 상황에 직면해 있다.
이러한 여건은 학생들이 어느 곳에서 공부할지, 그리고 대학들이 어떤 시장을 우선시할지에 영향을 미칠 수 있다.
궁극적으로 영국이 직면한 과제는 국제 학생 유치에 의존하는 고등교육 부문의 경쟁력을 약화시키지 않으면서 이민 통제를 유지하는 것이다.
대학들이 이러한 우선순위들을 어떻게 조화시키느냐에 따라, 2026학년도 이후에도 유학생 유입 양상이 크게 바뀔 수 있다.
