스포츠 열풍이 영국 비자 붐에 불을 붙이다
윔블던과 포뮬러 1과 같은 스포츠 이벤트에 전 세계 팬들이 몰리면서 영국 비자 신청이 급증하고 있습니다. 특히 여행 플랫폼 Atlys는 7월 13일까지 열리는 윔블던을 앞두고 비자 문의가 28% 급증했다고 보고했습니다.
반면 일본, 이탈리아, 모나코, 영국 등 포뮬러 1 개최국에서는 비자 신청이 30% 더 많이 접수되었습니다. 특히 경기 3~5주 전에 검색이 증가하는 경향을 보여 스포츠 중심 관광에 대한 관심이 뚜렷하게 드러났습니다.
증가하는 몰입형 스포츠 여행
또한 오늘날의 여행객들은 단순히 스포츠 경기를 관람하는 데 그치지 않고, 경기장 주변에서 완전한 휴가를 보내고 있습니다. 특히 이러한 몰입형 여행객들은 경기장 경험 외에도 도시와 지역 문화를 탐험하며 장기 체류를 예약합니다.
예를 들어 윔블던에 참석하는 방문객은 경기 관람과 영국 문화유산이나 시골 휴양지 방문을 함께 하는 경우가 많습니다.
“단순히 테니스 경기를 관람하는 것만이 목적이 아닙니다.”라고 Atlys는 보도자료에서 말합니다. “윔블던은 관광객들이 최고 수준의 테니스의 스릴을 경험하면서 런던에서 장기간 머물며 명소를 구경하고 도시를 탐험하며 문화를 즐길 수 있도록 영감을 주는 주요 이벤트로 발전했습니다.”
마찬가지로 포뮬러 1 팬들은 주말 레이스와 스포츠 이벤트 개최 도시에서의 미식 투어, 쇼핑, 관광을 결합합니다.
“우리는 주요 스포츠 이벤트를 단순히 시청하는 데 그치지 않고 국경을 넘어 쫓아다니며 시청하는 세계적인 변화를 목격하고 있습니다.”라고 Atlys의 모하크 나타(Mohak Nahta) CEO는 말합니다. “팬들은 이러한 경험을 중심으로 해외 여행을 계획하고 있습니다.”
“윔블던부터 포뮬러 1까지, 이러한 이벤트는 전 세계 여행객을 끌어들이는 마력이 되었습니다.”라고 그는 덧붙였습니다. “이러한 이벤트는 여행 일정을 형성하고 있으며, 스포츠 관광은 글로벌 모빌리티의 지배적인 힘으로 빠르게 부상하고 있습니다.”
영국을 넘어 전 세계로 확산되는 글로벌 트렌드
현재 영국에 집중되어 있지만, 스포츠 관광 붐은 여러 대륙에 걸쳐 있습니다. 2024년 파리 올림픽으로 인해 인도에서 프랑스 비자 신청이 60% 증가했습니다.
마찬가지로 두바이에서 개최 예정인 ICC 챔피언스 트로피는 여행 서류 문의를 45%나 급증시켰습니다. 이는 스포츠가 국제적인 이동과 관광 계획의 강력한 원동력임을 입증하는 결과입니다.
새로운 여행 트렌드에 적응하는 업계
수요가 증가함에 따라 여행 및 숙박 업계에서는 전략을 조정하고 있습니다. 항공사는 주요 이벤트를 중심으로 수용 인원을 늘리고 있으며, 호텔은 팬들을 위한 스포츠 패키지를 출시하고 있습니다.
또한, 영국 정부는 증가하는 유입을 수용하기 위해 비자 처리 시간 단축과 같은 임시 조치를 고려할 수 있습니다. 특히 전문가들은 전 세계 스포츠 관광 시장이 2025년 6,500억 달러에서 2030년 1조 2,000억 달러로 성장할 것으로 전망하고 있습니다. 이러한 잠재력은 전 세계 관광청과 이벤트 주최자의 주목을 받고 있습니다.
영국의 앞날은 어떻게 될까요?
윔블던은 7월 중순에 막을 내렸지만 실버스톤에서 열리는 영국 그랑프리가 코앞으로 다가왔습니다. 따라서 관광 전문가들은 비자 모멘텀이 여름 내내 지속될 것으로 예상합니다.
또한 분석가들은 이러한 이벤트를 통해 영국이 전 세계 여행 경로의 중심에 서게 될 것으로 보고 있습니다.
관문으로서의 스포츠
요약하자면, 윔블던과 포뮬러 1은 단순한 대회를 넘어 경제에 미치는 영향력이 커지고 있는 여행 자석과도 같습니다. 비자 문의가 급증함에 따라 영국은 관광객의 기대와 여행 동기의 지속적인 변화에 대비해야 합니다.
스포츠 관광이 대세로 떠오르며 빠르게 성장하고 있는 것은 분명합니다.
