비자 수수료 인하 계획
영국 정부는 세계 최고의 인재를 대상으로 비자 수수료를 폐지하는 방안을 검토하고 있습니다. 관계자에 따르면 이 조치는 특히 혁신 관련 분야에서 영국 경제를 강화할 수 있는 잠재력을 가지고 있다고 합니다. 케이어 스타머 총리의 행정부는 다른 선진국에 비해 영국의 경쟁력을 유지하고자 한다는 점을 분명히 했습니다.
현재 주요 지원자는 영국의 글로벌 인재 비자를 신청하기 위해 766파운드를 지불해야 합니다. 신청하는 모든 가족에게 총 1,500파운드 이상의 비용이 들 수 있습니다. 따라서 이민 컨설턴트들은 많은 지원자가 이 직책에 지원하는 것을 꺼려한다고 보고합니다.
왜 지금인가
이번 결정은 숙련된 인력을 확보하기 위한 글로벌 경쟁이 심화되는 가운데 내려진 것입니다. 특히 미국은 최근 H-1B 비자 수수료를 20% 이상 인상하여 현재 10만 달러에 달합니다. 따라서 영국은 보다 저렴한 옵션으로 포지셔닝할 수 있는 기회를 포착한 것으로 보입니다.
또한 재무부는 인재 중심의 성장이 생산성 부진을 상쇄할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. 이 계획은 11월 26일로 예정된 정부의 예산안 발표에 포함될 수 있습니다.
이전에 영국은 세계에서 가장 뛰어난 인재를 유치하기 위해 글로벌 인재 유치 캠페인을 시작했습니다. 해당 태스크포스는 총리에게 직접 보고하게 됩니다.
자격 요건 글로벌 인재 비자
이 제안에 따르면 세계 상위 5개 대학의 지원자는 무료로 지원할 수 있는 자격을 얻게 됩니다. 특히 과학, 예술, 디지털 분야의 권위 있는 상을 수상한 학생들도 혜택을 받을 수 있습니다. 따라서 이 법안을 지지하는 사람들은 수수료 폐지가 혁신가들에게 자석 효과를 가져올 것이라고 주장합니다.
전문가들은 또한 글로벌 경쟁력을 갖춘 연구원을 위해 이민 관련 비용도 고려해야 한다고 강조합니다.
“궁극적으로 글로벌 인재를 유치하려면 자금과 자율성을 제공하고 가능한 한 원활하게 전환할 수 있어야 합니다.”라고 영국 인터내셔널의 디렉터인 제이미 애로우스미스는 말합니다.
비자 혜택 및 기대치
또한 정부 데이터에 따르면 영국은 2024년에 6,000개 이상의 투자자, 사업 개발 및 인재 비자를 발급했습니다. 이에 비해 미국은 같은 해에 40만 개 이상의 H-1B 비자를 발급했습니다. 따라서 수수료를 없애면 영국의 비자 발급 건수가 크게 증가할 수 있습니다.
이 정책은 또한 인공지능, 생명공학, 청정 에너지의 허브가 되고자 하는 영국의 야망을 강화할 것입니다. 이에 따라 업계 단체들은 전문가 유입이 가속화되면 신흥 분야의 경쟁력이 강화될 것으로 보고 있습니다.
앞으로의 과제
그러나 비평가들은 이 이니셔티브가 내무부 수입에서 수백만 달러를 빼앗을 수 있다고 경고합니다. 특히 비자 수수료는 2024년에 약 15억 파운드가 발생하여 관리 비용을 충당했습니다. 따라서 이를 없애려면 다른 부서에서 자금을 재할당해야 할 수도 있습니다.
또한 ‘최고의 인재’를 정의하는 것도 논란의 여지가 있습니다. 회의론자들은 수수료 면제가 엘리트 지원자에게만 적용되어야 하는지 아니면 더 광범위한 범주에 적용되어야 하는지 의문을 제기합니다. 명확한 기준이 없으면 이 제도는 불공정하거나 타겟이 불분명해 보일 위험이 있습니다.
글로벌 비자 상황
다른 국가들도 이민 제도를 개편하고 있습니다. 예를 들어 캐나다는 최근 기술 인력에 대한 비자 프로그램을 간소화했습니다. 그 결과 고도로 숙련된 이민자를 유치하기 위한 경쟁이 치열해지고 있습니다.
따라서 영국은 신속하게 행동해야 한다는 압박에 직면해 있습니다. 영국이 지체하면 경쟁국이 가장 뛰어난 인재를 먼저 확보할 수 있습니다.
결론
요약하자면, 비자 수수료 폐지는 영국의 이민 정책에서 중추적인 변화를 가져올 수 있습니다. 전반적으로 이 정책은 최고의 인재를 유치하는 동시에 성장을 촉진하는 것을 목표로 합니다. 그러나 관리들은 경제적 야망과 재정적 현실 및 정치적 감시 사이에서 균형을 유지해야 합니다.
관측통들은 이제 11월 예산안이 확정되기를 기다리고 있습니다. 그때까지 인재, 기회, 비용에 대한 논쟁은 영국의 미래 전략의 핵심으로 남을 것입니다.
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