영국 정부는 영국 국적(해외) 또는 BN(O) 여권 소지자인 홍콩인에게 영국 ETA 면제를 허용했습니다. 이러한 조치로 수천 명의 홍콩인이 영국을 더 쉽게 방문할 수 있게 되었습니다.
영국 ETA는 국경 보안을 강화하기 위해 사전 승인된 디지털 허가증입니다. 해당되는 여행자는 영국에 도착하기 전에 반드시 여행 허가를 받아야 합니다. 한편, 앞으로 BN(O) 여권 소지자에게는 아무런 영향이 없습니다.
도착 예정 시간 및 BN(O) 여권
영국은 무비자 방문객을 추적하고 국경 통제를 개선하기 위해 ETA 시스템을 도입했습니다. 미국 ESTA와 마찬가지로 80개국 이상에서 온 여행자는 입국 전에 온라인으로 신청해야 합니다. 승인은 2년 동안 유효합니다.
원래 영국은 BN(O) 여권 소지자를 이 제도에 포함할 계획이었습니다. 그러나 최근 면제가 공식적으로 선언된 것은 2025년 3월이었습니다. 따라서 이러한 여행자는 사전 승인 없이도 영국에 계속 입국할 수 있습니다.
BN(O) 패스포트의 특별 지위
영국은 1997년 홍콩이 중국으로 통합되기 전에 BN(O) 여권을 도입했습니다. 제한된 권리를 부여했지만 소지자가 자동으로 영국 시민권을 취득한 것은 아닙니다. 수년 동안 BN(O) 여권은 최소한의 여행 혜택만 제공했습니다.
그러나 영국이 2021년에 특별 비자 제도를 도입한 후 많은 홍콩인이 이주를 신청했습니다. 따라서 이 비자를 통해 BN(O) 소지자와 그 가족은 영국에 정착하고 궁극적으로 시민권을 취득할 수 있습니다. 전반적으로 이 새로운 면제는 이들의 독특하고 특별한 지위를 더욱 강화합니다.
이민 및 시민권 담당 장관인 시마 말호트라의 서한을 통해 면제를 확정지었습니다.
말호트라는 “이번 결정은 BN(O) 커뮤니티가 영국과 맺은 긴밀한 유대 관계, 영국에 대한 역사적 약속, 그리고 결정적으로 여권을 가진 영국 시민과 마찬가지로 여행 서류를 발급하는 곳이 영국이라는 사실에 근거해 내려진 것”이라고 설명했습니다.
영국-홍콩 관계 확인
BN(O) 소지자는 이 면제 혜택을 누릴 수 있는 소수의 사람들 중 하나입니다. 반면, EU, 미국, 캐나다와 같은 비자 면제 국가에서 온 다른 여행객은 여전히 ETA를 신청해야 합니다.
전문가들은 영국의 이번 결정이 홍콩과의 정치적, 역사적 관계를 강조한 것으로 보고 있습니다. 다른 방문객들은 여전히 엄격한 입국 통제를 받고 있지만, BN(O) 소지자는 입국 특권을 누릴 수 있습니다.
또한 이 면제로 인해 BN(O) 여권 소지자의 여행이 간소화됩니다. 추가 서류 작업 없이 이전처럼 영국에 입국할 수 있습니다. 또한, 이번 결정으로 BN(O) 비자로 영국을 방문하거나 이주할 계획이 있는 분들도 안심할 수 있게 되었습니다.
그럼에도 불구하고 여행자는 비행 전에 공식 지침을 확인해야 합니다. BN(O) 여권 소지자의 경우 ETA가 의무사항은 아니지만 유효한 여권 등 다른 입국 요건을 소지해야 합니다.
한편, 영국 ETA를 받을 자격이 있는 홍콩인은 EVS 플랫폼을 통해 승인을 신청할 수 있습니다. 사우디 전자 비자 신청 절차를 간소화하여 복잡한 비자 절차를 거치지 않고 여행 준비에 집중할 수 있습니다.
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지금 신청하기앞으로의 전망
영국의 이번 조치는 BN(O) 여권 소지자에 대한 지원을 더욱 강화하는 조치입니다. 중국과 영국 간의 정치적 긴장이 지속됨에 따라 더 많은 정책 변화가 뒤따를 수 있습니다.
현재 BN(O) 여권을 소지한 홍콩인은 더 쉽게 여행할 수 있습니다. 이번 면제는 영국과 홍콩의 발전하는 관계에서 또 다른 진전을 의미합니다.
